“Buena suerte, colega”: El desarrollador de Bitchat desafía la amenaza de bloqueo en Uganda

“Buena suerte, colega”. Con esta frase, casi desafiante, el desarrollador conocido como Calle respondió en 2025 a una amenaza de peso. Desde Uganda, la Comisión de Comunicaciones (UCC) anunció su intención de bloquear Bitchat, una aplicación de mensajería que ganó popularidad explosiva en vísperas de las cruciales elecciones presidenciales. Este enfrentamiento pone en escena a las autoridades regulatorias, seguras de su capacidad técnica, contra la filosofía de código abierto y descentralización que sustenta esta herramienta. No es un simple cruce de declaraciones; es un caso de estudio sobre los límites del control estatal sobre la información en la era digital y el auge de tecnologías diseñadas para ser, en teoría, inmunes a la censura.

La amenaza: Uganda anuncia su intención de bloquear Bitchat

La chispa que encendió este debate fue una declaración contundente. Nyombi Thembo, director ejecutivo de la UCC, afirmó que las autoridades tenían la capacidad técnica para asegurarse de que Bitchat “no funcione” en Uganda, menospreciándola como “una cosa pequeña”. La advertencia no surgió en el vacío. El contexto es la alta tensión electoral. El líder de la oposición, Bobi Wine, había instado públicamente a sus seguidores a descargar la aplicación como medida preventiva ante un posible apagón de internet, una táctica ya empleada por el gobierno en comicios anteriores. La estrategia funcionó: según el propio Calle, las descargas en Uganda superaron las 400,000 instalaciones en solo una semana, demostrando la desconfianza ciudadana y la búsqueda de alternativas.

La respuesta: El principio descentralizado y la filosofía “imparable”

Frente a la amenaza de un bloqueo centralizado, la respuesta desde el desarrollo de Bitchat se basó en su arquitectura misma. Calle replicó en X: “No puedes pararnos. No necesitamos el permiso de nadie para escribir código”. Esta frase encapsula la esencia del proyecto: es código abierto (open-source) y descentralizado. Al no depender de una empresa, servidores propios o una infraestructura central que un gobierno pueda presionar o desconectar, el concepto de “bloquear” la aplicación se vuelve técnicamente escurridizo. Además, el llamado a desarrolladores ugandeses a contribuir al proyecto refuerza su lema “De la gente, para la gente”, transformando una posible medida de censura en una oportunidad para fortalecer la herramienta localmente.

¿Qué es Bitchat y por qué es un desafío técnico bloquearla?

Para entender por qué esta batalla es singular, hay que comprender cómo funciona Bitchat. A diferencia de WhatsApp o Telegram, no requiere conexión a Internet ni depende de torres de telefonía. Utiliza redes mesh de Bluetooth para crear una malla de comunicación entre dispositivos cercanos (generalmente dentro de un radio de unos 100 metros). Los mensajes saltan de teléfono en teléfono de forma encriptada hasta llegar a su destino. No hay registro con número o email, ni una entidad central que gestione los datos.

Esta arquitectura plantea un desafío monumental para cualquier intento de bloqueo tradicional. ¿Cómo se “apaga” una aplicación que no tiene un interruptor central? Las opciones para un regulador serían extremadamente invasivas y complejas: intentar bloquear la señal Bluetooth a nivel nacional (algo técnicamente muy difícil y con enormes efectos colaterales) o identificar y neutralizar cada dispositivo que ejecute la app. En la práctica, esto la convierte en una herramienta notablemente resistente.

Antecedentes: El patrón de censura de internet en Uganda

La recomendación de Bobi Wine y la avalancha de descargas no son paranoia infundada. Uganda tiene un historial documentado de cortes digitales durante procesos electorales. En 2016, el presidente Yoweri Museveni ordenó un bloqueo nacional de internet y redes sociales. En 2021, se implementó un apagón de internet de cuatro días que comenzó la noche de las elecciones. Este patrón convierte a Bitchat, en la mente de muchos ugandeses, en un seguro de comunicación. No se trata solo de eludir una prohibición a una app, sino de prepararse para un posible colapso total de la conectividad, una medida de resiliencia digital aprendida de experiencias amargas.

Bitchat como fenómeno global: No es solo Uganda

El caso de Uganda, aunque destacado, no es aislado. Bitchat ha emergido como una herramienta global de comunicación de emergencia. En septiembre de 2024, registró casi 50,000 descargas en Nepal para sortear una prohibición de redes sociales durante protestas. Un patrón similar se repitió en Madagascar semanas después. Quizás más revelador fue su uso en Jamaica en noviembre de 2024, donde se convirtió en la segunda app más descargada durante el Huracán Melissa, funcionando como un salvavidas comunicativo cuando las redes tradicionales fallaron. Este contexto amplía la perspectiva: más que una herramienta meramente política, Bitchat se posiciona como una solución tecnológica para la resiliencia comunitaria ante desastres naturales, fallos de infraestructura o supresión política.

Conclusión: La batalla simbólica entre control y libertad descentralizada

El enfrentamiento entre la UCC y Bitchat trasciende una simple disputa regulatoria. Es un símbolo de un conflicto mayor que define parte del panorama tecnológico actual: la pugna entre la autoridad centralizada que busca administrar –y en ocasiones restringir– el flujo de información, y las arquitecturas descentralizadas diseñadas precisamente para evadir ese control.

Más allá de si Uganda logra o no dificultar técnicamente su uso, este episodio subraya una tendencia crucial. Refleja la búsqueda ciudadana de herramientas que protejan derechos fundamentales como la comunicación y la libre asociación en contextos de tensión. Plantea una pregunta de futuro: ¿veremos a más gobiernos desafiados por tecnologías peer-to-peer que, al carecer de centro, carecen también de un punto claro de presión? La respuesta podría redefinir los límites de la censura en la era digital y acelerar la adopción de un internet más distribuido y resistente. La frase “Buena suerte, colega” puede terminar siendo el epitafio de un modelo de control que se topa con los límites de su propia centralización.