Reino Unido prohíbe campaña de Coinbase por presentar las criptomonedas como solución a la crisis del costo de vida

La Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido (ASA) ha prohibido una campaña publicitaria de Coinbase, calificando los anuncios de “irresponsables”. El regulador determinó que la campaña trivializaba los riesgos de invertir en criptomonedas y omitía las advertencias obligatorias, al presentar la plataforma como una solución simple a graves problemas económicos como la inaccesibilidad de la vivienda o el estancamiento salarial.

El veredicto de la ASA: Anuncios “irresponsables” y sin advertencias

La ASA, el organismo independiente que regula la publicidad en el Reino Unido, emitió su fallo el miércoles, prohibiendo la campaña “If everything’s fine, don’t change anything” (“Si todo está bien, no cambies nada”) de la plataforma de intercambio de criptoactivos.

Los fundamentos de la prohibición

La autoridad consideró que los anuncios eran engañosos e irresponsables porque utilizaban el humor para referirse a problemas financieros serios, como la crisis del costo de vida, y presentaban productos de alto riesgo como una solución sencilla.

“Consideramos que usar el humor para referirse a preocupaciones financieras serias, junto con una señal de ‘cambio’, arriesgaba a presentar productos financieros complejos y de alto riesgo como una respuesta fácil u obvia a esas preocupaciones”, declaró la ASA en un comunicado.

Un punto central de la decisión fue la omisión de cualquier advertencia sobre los riesgos de invertir en criptomonedas. La ASA señaló que los anuncios no cumplían con las normas de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA), que exigen que la publicidad de activos criptográficos incluya “advertencias de riesgo prominentes” para proteger a los consumidores.

Los anuncios en detalle: video y carteles

La campaña, lanzada en julio de 2025, constaba de un video musical de dos minutos y tres carteles publicitarios. El video, de estilo satírico, mostraba imágenes de un hogar desmoronándose y calles deterioradas, mientras un grupo de personas cantaba sobre el aumento de precios y los despidos laborales.

Los tres carteles, desplegados en el metro de Londres y en estaciones de tren, presentaban textos que aludían directamente a problemas económicos actuales: “la propiedad de una vivienda fuera del alcance”, “los huevos ahora fuera del presupuesto” y “salarios reales estancados en 2008”. Todos compartían el eslogan de la campaña junto al logotipo de Coinbase. A pesar de que el anuncio de televisión fue rechazado, el video se difundió ampliamente en línea y los carteles se colocaron en zonas de alto tráfico.

Antecedentes y contexto regulatorio

La decisión de la ASA no fue la primera objeción regulatoria que enfrentó esta campaña.

El rechazo previo para televisión

En agosto de 2025, el organismo de aprobación de anuncios para televisión Clearcast rechazó el video de Coinbase para su emisión en canales británicos. Según un reporte de The Telegraph, Clearcast argumentó que el anuncio presentaba las criptomonedas como una “solución potencial a los desafíos económicos, sin evidencia suficiente para esta afirmación”. Clearcast es la organización responsable de autorizar la mayoría de los anuncios televisivos en el Reino Unido antes de su transmisión.

El entorno regulatorio británico para la publicidad de crypto

Este caso se enmarca en un contexto de endurecimiento de las reglas para la publicidad de activos criptográficos en el país. Desde 2023, la FCA exige que todos los anuncios de criptomonedas dirigidos a consumidores del Reino Unido sean claros, justos y no engañosos, e incluyan advertencias de riesgo visibles. La prohibición de la campaña de Coinbase sirve como un ejemplo práctico de la aplicación estricta de estas normas por parte de los reguladores.

La defensa de Coinbase y la réplica de su CEO

Frente a las críticas iniciales, el máximo ejecutivo de la empresa salió en defensa del mensaje de la campaña.

La postura de Brian Armstrong

Tras el rechazo de Clearcast en agosto de 2025, Brian Armstrong, CEO de Coinbase, defendió públicamente el anuncio. En declaraciones recogidas por los medios, Armstrong argumentó que la misma prohibición para televisión era una señal de que el mensaje era potente: “Debe haber un ápice de verdad en él”, afirmó.

El directivo expuso que el objetivo del anuncio no era político, sino crítico con el sistema financiero tradicional. “Necesitar actualizar el sistema y mejorar la sociedad no es una declaración política sobre ningún partido en el Reino Unido”, dijo Armstrong. “Es una declaración sobre cómo el sistema financiero tradicional no funciona para muchas personas y cómo las criptomonedas representan una forma de mejorarlo”. En esa ocasión, también manifestó que la empresa daba “la bienvenida a los ataques” porque ayudaban a difundir su mensaje.

Silencio tras la decisión de la ASA

Sin embargo, tras el anuncio de la prohibición definitiva por parte de la ASA este miércoles, Coinbase no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de los medios, según reportó The Guardian. La solicitud se realizó fuera del horario comercial en Estados Unidos, sede de la empresa.

Implicaciones y reacciones del sector

La decisión establece un precedente claro para el marketing de activos digitales en una de las principales economías de Europa.

Un precedente para la publicidad cripto

La prohibición refuerza los límites que los reguladores británicos están imponiendo a la comunicación comercial del sector. Señala a todas las empresas de criptoactivos que operan en el Reino Unido la necesidad imperativa de equilibrar la creatividad publicitaria con la claridad y la inclusión prominente de las advertencias de riesgo exigidas por ley. El caso demuestra que las campañas que vinculen las criptomonedas con soluciones a problemas macroeconómicos sin el contexto adecuado serán escrutadas con dureza.

La tensión entre innovación publicitaria y protección al consumidor

El episodio ilustra el desafío constante para las empresas fintech y de criptomonedas: comunicar su propuesta de valor de manera impactante en un entorno regulatorio cada vez más estricto, diseñado para proteger a los inversores minoristas de productos considerados de alto riesgo. La línea entre una campaña creativa y una que se considera engañosa o irresponsable se ha hecho más delgada, con la ASA y la FCA actuando como árbitros en el mercado británico.