Diputados demócratas de EE. UU. piden a la FTC investigar los mercados de predicción por posible publicidad engañosa

Nueve legisladores alegan que plataformas como Polymarket y Kalshi se presentan como apuestas deportivas ante los consumidores, pero como instrumentos financieros ante los reguladores.

Un grupo de nueve diputados demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos solicitó esta semana a la Comisión Federal de Comercio (FTC) que investigue si los mercados de predicción en línea, como Polymarket y Kalshi, incurren en publicidad engañosa. Los legisladores denuncian que estas plataformas promocionan sus servicios con un lenguaje típico de las apuestas deportivas, mientras que ante los organismos reguladores se presentan como instrumentos financieros legítimos.

La carta, encabezada por los representantes Kevin Mullin (California) y Gabe Vasquez (Nuevo México), y firmada por otros siete legisladores, insta a la FTC a determinar si esta «contradicción» constituye una práctica engañosa para los consumidores. Los firmantes exigen una respuesta del organismo antes del 29 de junio de 2026.

Contexto: ¿Qué son los mercados de predicción?

Los mercados de predicción permiten a los usuarios comprar y vender contratos sobre el resultado de eventos futuros, como elecciones políticas, resultados deportivos o decisiones geopolíticas. En los últimos años, estas plataformas han experimentado un auge significativo.

Según datos del sector, en marzo de 2026 las transacciones en mercados de predicción alcanzaron máximos históricos. Este crecimiento ha sido impulsado por el interés en contratos políticos y geopolíticos, una mayor accesibilidad para los usuarios y avances en el marco regulatorio. Algunas de estas plataformas utilizan infraestructura basada en blockchain y stablecoins para gestionar pagos y liquidaciones.

No obstante, este auge también ha traído consigo controversias. En mayo de 2026, el Congreso de Estados Unidos lanzó una investigación sobre Polymarket y Kalshi por posibles casos de uso de información privilegiada (insider trading). En un hecho relacionado, Kalshi prohibió recientemente a tres políticos estadounidenses apostar en sus propias elecciones.

La denuncia: Doble discurso ante consumidores y reguladores

En la carta dirigida a la presidenta de la FTC, Lina Khan, los legisladores sostienen que los mercados de predicción emplean un «doble discurso» que perjudica a los consumidores. Señalan que en sus campañas publicitarias, estas empresas utilizan términos como «apuestas legales» o «apostar sin casa de apuestas», un lenguaje propio del juego deportivo.

Sin embargo, cuando se dirigen a los reguladores, las mismas plataformas aseguran que ofrecen productos de inversión y que operan bajo las normas de los mercados financieros.

«Estas empresas de mercados de predicción se presentan de forma diferente ante los reguladores que ante el público, y ese tipo de mensaje contradictorio puede inducir a error a los consumidores acerca de qué normas y protecciones se aplican realmente», afirmó el representante Kevin Mullin en un comunicado.

Los legisladores consideran que esta estrategia genera confusión entre los usuarios, quienes podrían pensar que están protegidos por leyes de juego cuando en realidad no es así, o viceversa. La pregunta central que plantean a la FTC es si esta práctica constituye una «actividad engañosa» según la legislación vigente.

Preguntas clave para la FTC

La misiva incluye varias preguntas específicas que los legisladores exigen que la FTC responda antes del 29 de junio. Entre ellas figuran:

• ¿Tiene la comisión planes de tomar medidas de investigación o ejecución contra estas plataformas?
• ¿Ha recibido la FTC quejas de consumidores sobre los mercados de predicción?
• ¿Considera la FTC la percepción pública y las presentaciones legales de las empresas al momento de determinar si han incurrido en prácticas engañosas?

Además de Mullin y Vasquez, la carta está firmada por los representantes Jared Huffman (California), Raul Ruiz (California), Salud Carbajal (California), Mike Levin (California), Dina Titus (Nevada), Paul Tonko (Nueva York) y Valerie Foushee (Carolina del Norte).

Un escenario regulatorio en evolución

La solicitud de investigación se produce en un momento de creciente escrutinio sobre los mercados de predicción, que han pasado de ser un nicho dentro del ecosistema de las criptomonedas a una industria en plena expansión. Este crecimiento ha generado implicaciones legales en múltiples frentes, desde las leyes de juego hasta las normativas sobre valores financieros y la prohibición del uso de información privilegiada.

Si la FTC decide actuar, podría imponer multas a las plataformas o exigir cambios en sus estrategias de publicidad y marketing. Por el contrario, si el organismo no toma medidas, es posible que el Congreso impulse una legislación específica para regular este sector.

De momento, la pelota está en el tejado de la FTC, que tiene hasta finales de junio para responder a los legisladores. El resultado de esta investigación podría sentar un precedente importante para la forma en que los mercados de predicción operan y se promocionan en Estados Unidos.