El BCE defiende el euro digital como pilar de la soberanía europea ante un mundo “militarizado”

El miembro del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo (BCE), Piero Cipollone, ha defendido con firmeza el proyecto del euro digital, calificándolo de esencial para preservar la soberanía de pagos de Europa en un contexto global de crecientes tensiones. En una entrevista publicada en el diario El País y compartida por el BCE, Cipollone vinculó la iniciativa directamente a la geopolítica, advirtiendo sobre los riesgos de la dependencia de sistemas extranjeros.

El contexto: la caída del efectivo y un panorama fragmentado

La justificación del BCE para avanzar en el euro digital se basa en una transformación profunda de los hábitos de pago. Según los datos citados por Cipollone, el uso del efectivo en el valor de las transacciones diarias ha caído del 40% en 2019 al 24% en 2024. Esta tendencia, acelerada por el crecimiento del comercio electrónico, ha dejado al descubierto un panorama de pagos digitales fragmentado en Europa.

El BCE, con la responsabilidad de proveer dinero como bien público, considera urgente adaptarse a esta realidad digital para garantizar la estabilidad y eficiencia del sistema de pagos.

El argumento geopolítico: soberanía en un mundo “militarizado”

El argumento central de Cipollone trasciende lo económico para adentrarse en la esfera geopolítica. El miembro del BCE advirtió sobre un entorno global donde se produce una “militarización de todas las herramientas concebibles”.

En este contexto, afirmó que las crecientes tensiones internacionales refuerzan la necesidad crítica de que Europa disponga de un sistema de pago minorista “totalmente bajo nuestro control”, basado en tecnología e infraestructura europeas.

El objetivo declarado es construir un sistema capaz de cubrir todas las necesidades de pago europeas, reduciendo así las “dependencias excesivas” de esquemas controlados por proveedores extracomunitarios, como las redes Visa y Mastercard o grandes empresas tecnológicas.

Esta preocupación por la soberanía fue compartida en enero de 2024 por unos 70 economistas y responsables políticos, quienes en una carta abierta advirtieron que los retrasos en el proyecto del euro digital profundizaban la dependencia de Europa de actores externos.

Características y mandato legal del euro digital

Una de las características fundamentales del euro digital, según explicó Cipollone, será su estatus de curso legal. Esto significa que “cualquier comercio que acepte pagos digitales tendrá que aceptar” el euro digital, lo que podría impulsar una adopción generalizada desde el lanzamiento. El BCE lo describe como “dinero público en formato digital”.

Cipollone también descartó la viabilidad de una versión del euro digital que funcionara exclusivamente de manera offline. Argumentó que uno de los problemas centrales que debe resolver el proyecto es la falta de un método de pago europeo viable para el comercio electrónico, un ámbito donde una solución puramente offline no sería operativa.

Euro digital vs. soluciones privadas: un catalizador, no un competidor

Frente a quienes sugieren retrasar el proyecto a la espera de que el sector privado desarrolle alternativas, Cipollone se mostró contundente. Señaló que el BCE lleva “muchos años pidiendo al sector privado que presente una solución paneuropea” sin que se haya materializado una propuesta consolidada y unificada.

En lugar de verlo como un competidor, Cipollone presentó al euro digital como un catalizador necesario. Su visión es que un euro digital basado en un estándar único y abierto proporcionaría la base para que, finalmente, bancos y empresas fintech desarrollen una capa de servicios de pago minorista verdaderamente paneuropea, fomentando la innovación en lugar de desplazarla.

El camino por delante y el debate en curso

Las declaraciones de Cipollone se enmarcan en un proceso de preparación que, según información relacionada, podría no culminar en un lanzamiento antes de 2029. El debate continúa, con un apoyo externo reflejado en la mencionada carta abierta de expertos que piden priorizar el interés público en el diseño del euro digital.