El Reino Unido acelera: Claves del giro regulatorio que busca convertirlo en hub global de cripto para 2026
Tras años de críticas por la lentitud, desarrollos de mercado y un marco legal en ciernes redibujan el panorama para empresas e inversores. A pesar de la percepción generalizada de falta de ambición, el Reino Unido está experimentando una transformación silenciosa en su enfoque hacia las criptomonedas. Con la mayor economía cripto de Europa Occidental y plazos definidos para un marco regulatorio completo en 2026-2027, el país busca corregir su rumbo y atraer negocios globales con reglas claras e innovadoras, según un análisis de Daniel Taylor, jefe de política de la empresa de criptomonedas Zumo.
La narrativa del “fracaso” y una realidad más matizada
Han pasado cinco años desde que el gobierno británico prometió convertir al país en un “hub global” para los activos digitales. Desde entonces, la narrativa predominante ha sido la de un proyecto estancado, marcado por un marco regulatorio retrasado, bajas tasas de aprobación para empresas y la imposición de lo que la industria denomina “fricciones positivas” excesivas. Esta situación ha resultado, según el análisis, en que los consumidores del Reino Unido tengan un acceso y una elección más limitados que sus contrapartes en otras jurisdicciones.
Sin embargo, esta visión binaria oculta una evolución en curso.
“Bajo la superficie, el Reino Unido está experimentando un giro silencioso, aún en gran parte no reconocido, que podría redefinir su posición como un centro global para el negocio de las criptomonedas”,
sostiene Taylor.
Una base de mercado más sólida de lo percibido
Contrario a la percepción de estancamiento, el Reino Unido alberga la mayor economía de criptomonedas de Europa Occidental. Este dato no es anecdótico, sino un reflejo de un mercado maduro y activo. La importancia de este mercado es tal que, para gigantes globales como Coinbase, el Reino Unido representa su segundo mercado más grande a nivel mundial, solo detrás de Estados Unidos.
Además, los residentes británicos muestran un alto nivel de compromiso con el ecosistema de finanzas descentralizadas (DeFi). Esta sólida base de usuarios y actividad está impulsando un cambio “desde abajo”, creando una demanda que las autoridades y el mercado no pueden ignorar.
El motor del cambio: desarrollos concretos de mercado y regulación
Este giro se materializa en avances tangibles tanto en el mercado como en la agenda regulatoria.
Avances tangibles en el mercado
Recientemente, se han reintroducido en el mercado británico los productos cotizados en bolsa (ETPs) de criptomonedas para inversores minoristas. Asimismo, se ha establecido una colaboración directa en desarrollo cripto entre Estados Unidos y el Reino Unido. La Financial Conduct Authority (FCA), el regulador financiero, está acelerando el procesamiento de solicitudes de empresas del sector. En paralelo, comienzan a aparecer en el mercado stablecoins respaldadas en libras esterlinas, un paso clave para la integración de los activos digitales en la economía local.
El horizonte regulatorio: claridad con fechas límite
La mayor claridad proviene de la hoja de ruta regulatoria. Se espera que para 2026 esté finalizado un conjunto completo de reglas basadas en actividades específicas con criptoactivos. Para 2027, se proyecta tener un marco regulatorio completamente operativo.
Un hito legal fundamental ya se ha alcanzado: el reconocimiento de los activos digitales como propiedad, una ley que ya ha recibido el Asentimiento Real, la aprobación final del monarca que convierte un proyecto de ley en ley en el sistema británico. Estos plazos definidos están eliminando la incertidumbre que durante años frenó el desarrollo del mercado.
Implicaciones para las empresas de cripto: un nuevo atractivo
Para las empresas globales de criptomonedas, esta evolución supone un cambio radical. La claridad normativa esperada para 2026 les permitirá evaluar y planificar su oferta para el mercado británico con reglas definidas. El marco cubrirá actividades esenciales como custodia, operación de plataformas de trading, emisión de stablecoins y servicios de staking.
El análisis de Taylor destaca varias propuestas innovadoras incluidas en las consultas regulatorias:
1. Protección al inversor: Se propone que los activos de los clientes en plataformas de terceros se mantengan en un fideicomiso legal, reconociendo explícitamente los derechos de propiedad. Esta medida busca resolver el problema de “acreedor no garantizado” que afectó a los usuarios durante los fracasos de exchanges en 2022.
2. Modelo rama-subsidiaria: Para exchanges internacionales, se facilitaría el acceso al mercado minorista británico permitiéndoles operar como una rama, manteniendo así sus libros de órdenes globales unificados.
3. Estabilidad financiera: Para futuras stablecoins que alcancen una escala sistémica, se contempla un posible respaldo del banco central y acceso a cuentas de liquidación directas.
4. Fondos tokenizados: Se exploran modelos de emisión nativa de fondos mediante tecnología blockchain y la posibilidad de utilizar stablecoins para su liquidación.
Visión de futuro: más allá de la regulación
El análisis reconoce que establecer un marco regulatorio robusto es un paso fundamental, pero no la meta final. La visión a largo plazo debe ser aprovechar el verdadero potencial de los modelos descentralizados.
Las áreas para el desarrollo futuro, según la perspectiva expuesta, incluyen la creación de nuevos modelos de captación de capital mediante tokens, el empoderamiento de modelos de auto-custodia que vayan más allá de los intermediarios tradicionales, y el uso de la criptografía para avanzar en derechos de privacidad, soberanía de datos y transferencia de valor.
El mensaje que busca proyectar el Reino Unido es claro: se declara “abierto para el negocio cripto”. Al combinar una base de mercado sólida con un marco legal predecible e innovador, el país aspira a aprovechar la reputación de su sistema legal y financiero para atraer la próxima ola de innovación en activos digitales y redefinir su papel en el ecosistema global.
