El Reino Unido estudia prohibir las redes sociales a menores de 16 años: implicaciones para la privacidad y el ecosistema crypto
El gobierno del Reino Unido, liderado por el primer ministro Keir Starmer, está evaluando imponer una prohibición que impediría el acceso a las principales plataformas de redes sociales a los menores de 16 años. Esta medida, que ampliaría el alcance de la Ley de Seguridad Online (Online Safety Act, OSA), ha generado una fuerte controversia por sus posibles efectos sobre la libertad de expresión y la privacidad. La propuesta aviva el debate sobre la verificación de edad, la libertad digital y su convergencia con normativas como el KYC (Conozca a Su Cliente) en el sector de las criptomonedas.
La Propuesta Británica y el Marco de la Ley de Seguridad Online
La iniciativa en discusión contempla nuevas restricciones que podrían vetar el uso de redes sociales a niños y adolescentes menores de 16 años. Esta propuesta se enmarca directamente en la ampliación de la OSA, que ya exige a las plataformas digitales implementar medidas de “garantía de edad altamente efectivas” para proteger a los usuarios más jóvenes de contenidos nocivos.
Posturas políticas y apoyo inicial
El primer ministro, Keir Starmer, ha declarado estar “abierto” a adoptar un enfoque similar al que está implementando Australia. La medida ha encontrado un apoyo público temprano en figuras de la oposición, como el diputado conservador David Davis, quien afirmó en la red social X que prohibir las redes sociales para niños es “el movimiento correcto”.
El Contexto de Aplicación y las Primeras Fricciones
El rol de Ofcom y los nuevos poderes de ejecución
La aplicación de esta normativa recaería en el regulador de seguridad online, Ofcom, que actualmente está preparando nuevos poderes de ejecución. Estos incluirían la capacidad de imponer multas cuantiosas y restricciones de acceso a las plataformas que incumplan con los requisitos de verificación de edad y protección al menor.
El conflicto con la plataforma X y las críticas por libertad de expresión
La propuesta se produce en un contexto de creciente tensión entre los reguladores y algunas plataformas. La red social X, propiedad de Elon Musk, ya ha advertido que la OSA corre el riesgo de “infringir seriamente” la libertad de expresión.
Aleksandr Litreev, CEO de la plataforma de red privada virtual Sentinel (dVPN), ha calificado los movimientos del Reino Unido como “preocupantes”, equiparándolos con la “misma ruta fallida que China, Rusia e Irán”. Litreev argumenta que negar el acceso a los jóvenes “sofoca la capacidad de aprender alfabetización digital” y los deja “menos preparados para la vida adulta en un mundo conectado”.
La Tendencia Global: Australia e Irlanda Apuestan por la Verificación
El modelo australiano: verificación de edad en motores de búsqueda
El Reino Unido toma como referencia directa la política australiana. En Australia, un nuevo código obligará a gigantes tecnológicos como Google y Microsoft a implementar tecnologías de verificación de edad para los usuarios registrados en sus motores de búsqueda a partir del 27 de diciembre de 2025. Los métodos aceptados incluyen la presentación de documentos de identidad gubernamentales, verificación biométrica o el uso de tarjetas de crédito.
La ambición de Irlanda para la UE
Esta tendencia no se limita a las fronteras nacionales. Irlanda ha anunciado su intención de utilizar su presidencia del Consejo de la Unión Europea en la segunda mitad de 2026 para impulsar a nivel comunitario la adopción de cuentas de redes sociales con identidad verificada.
Contrapunto en el Reino Unido: abandono del ID digital para el trabajo
Paradójicamente, este impulso hacia la verificación digital contrasta con otra decisión reciente del gobierno británico. Las autoridades han abandonado un plan preexistente para crear un sistema de identificación digital (ID) centralizado destinado a los controles de derecho al trabajo, citando preocupaciones sobre la privacidad de los ciudadanos.
Implicaciones y Paralelos con el Ecosistema Cripto y la Privacidad
KYC en cripto: un precedente tecnológico
El debate sobre la verificación de edad en redes sociales encuentra un claro paralelo en el sector de las criptomonedas. Los exchanges de criptoactivos llevan años operando bajo estrictas reglas de KYC y procedimientos de verificación biométrica. El enfoque de los legisladores en la verificación de identidad en el ámbito social sugiere una potencial expansión de estas tecnologías de control digital más allá de los casos de uso puramente financiero.
El debate seguridad vs. privacidad se intensifica
Las críticas de expertos en privacidad digital resuenan en este contexto. Estas políticas sitúan al Reino Unido en el centro de un debate global sobre el equilibrio entre la protección online, especialmente de los menores, y la preservación de las libertades digitales y la privacidad individual, un dilema que el ecosistema cripto conoce y enfrenta desde sus inicios.
Aleksandr Litreev de Sentinel ha sido contundente: “Si un gobierno te vende algo ‘por el bien de la seguridad’, seguro que no se trata de seguridad de ninguna manera o forma”.
