Nueva York e Illinois prohíben a empleados estatales apostar en mercados de predicción ante crecientes casos de insider trading

Nueva York e Illinois se convirtieron en los primeros estados en prohibir a sus empleados públicos participar en mercados de predicción, en un intento por frenar el uso de información privilegiada en un sector que registra un crecimiento exponencial. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó este jueves una orden ejecutiva que impide a los funcionarios estatales apostar en plataformas como Polymarket y Kalshi, mientras que su homólogo de Illinois, JB Pritzker, había implementado una medida similar el martes anterior.

«Enriquecerse apostando con información privilegiada es corrupción, simple y llanamente», declaró Hochul durante la firma de la orden.

La gobernadora criticó al gobierno del presidente Donald Trump y a los republicanos en el Congreso por permitir lo que calificó como un «salvaje oeste ético» en estos mercados. La orden advierte que las violaciones pueden resultar en el despido del empleado y posibles acciones legales, además de prohibir la asistencia a terceros para beneficiarse de información confidencial.

Por su parte, Pritzker afirmó que con esta medida «Illinois refuerza su compromiso con un gobierno transparente y ético», fortaleciendo las leyes estatales existentes contra el insider trading ante el rápido crecimiento de los contratos de apuestas basados en eventos.

Crecimiento exponencial de los mercados de predicción

El volumen mensual de operaciones en mercados de predicción ha aumentado durante siete meses consecutivos, alcanzando un récord histórico de $23.6 mil millones en marzo. Estos mercados abarcan apuestas sobre resultados deportivos, elecciones políticas, datos financieros y eventos culturales, lo que ha generado crecientes preocupaciones sobre manipulación del mercado y uso de información privilegiada.

Casos sospechosos de insider trading

La orden ejecutiva de Hochul menciona explícitamente varios casos que han encendido las alarmas regulatorias. En la plataforma Polymarket, un trader realizó apuestas con probabilidades bajas a que el presidente venezolano Nicolás Maduro sería derrocado, apenas horas antes de su captura por fuerzas estadounidenses. La operación le habría reportado ganancias estimadas en aproximadamente $400,000.

Asimismo, se detectaron operaciones sospechosas relacionadas con una posible invasión de Irán y apuestas sobre la muerte del Ayatolá Alí Khamenei a finales de febrero.

Las plataformas también han tomado medidas internas. Kalshi prohibió a un excandidato a gobernador de California que apostó $200 en su propia candidatura durante 2024. Los detalles coinciden con Kyle Langford, excandidato republicano que ahora se postula como demócrata para la Cámara de Representantes por el Distrito 26 de California.

Acciones regulatorias contra Kalshi

Kalshi, una de las principales plataformas de mercados de predicción, enfrenta múltiples acciones legales. La New York State Gaming Commission envió una carta de cese y desistimiento en octubre, argumentando que la plataforma opera ilegalmente como un servicio de apuestas deportivas móviles sin licencia estatal.

En Nevada, la compañía sostiene una batalla judicial con el Nevada Gaming Control Board, que logró un bloqueo temporal de sus operaciones en el estado. El regulador argumenta que los contratos de Kalshi facilitan juego no autorizado.

Paul Grewal, director legal de Coinbase, advirtió que el caso podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos, estableciendo un posible precedente sobre el tratamiento regulatorio de los mercados de predicción y las implicaciones para los derivados basados en eventos.

Contexto y perspectivas

El crecimiento acelerado de los mercados de predicción ha generado un debate regulatorio sobre su naturaleza jurídica: si deben ser tratados como apuestas deportivas o como derivados financieros. Mientras la regulación recae principalmente en los estados, plataformas como Polymarket y Kalshi han expandido su oferta de contratos, atrayendo tanto a inversores como a críticos.

La ola de acciones estatales contra estos mercados refleja las tensiones entre la innovación financiera y la protección contra abusos. Charles Schwab y Citadel Securities han expresado interés en explorar estos mercados, lo que sugiere que el sector podría seguir expandiéndose pese a las restricciones.

Analistas consultados consideran que estas órdenes ejecutivas podrían ser el preludio de un marco regulatorio federal unificado, necesario para equilibrar la transparencia gubernamental con la libertad de los mercados de predicción.