Vulnerabilidad en el Código de Staking de Babylon Podría Ralentizar la Producción de Bloques en Bitcoin

Un fallo en la extensión de voto BLS del protocolo permite a validadores maliciosos interrumpir el consenso durante los límites de época, según un reporte en GitHub.

Una vulnerabilidad recientemente revelada en el protocolo de staking de Bitcoin, Babylon, podría ser aprovechada por validadores maliciosos para interrumpir procesos de consenso y ralentizar la producción de bloques en momentos clave. El fallo, ubicado en el mecanismo de firma BLS vote extension, permite omitir un campo crítico que identifica el bloque que se está votando, lo que puede causar caídas en otros validadores. Aunque no se reportan explotaciones activas, los desarrolladores advierten sobre el riesgo si no se soluciona.

Detalles Técnicos de la Vulnerabilidad en Babylon

El problema se encuentra en un componente específico del protocolo Babylon: su esquema de firma BLS vote extension. Este mecanismo es utilizado por los validadores para probar y certificar su acuerdo sobre un bloque específico dentro del proceso de consenso de la red.

Naturaleza del Fallo en la Extensión de Voto BLS

La vulnerabilidad reside en la posibilidad de que un validador actúe de manera maliciosa omitiendo intencionadamente el campo `block hash` (hash del bloque) al enviar su extensión de voto. Este campo es fundamental, ya que identifica de manera inequívoca el bloque específico que está siendo sometido a votación por parte del validador, un paso esencial para alcanzar consenso en la red.

Mecanismo de Explotación e Impacto Potencial

La secuencia de explotación comienza cuando un validador malicioso envía su voto sin incluir el hash del bloque. Cuando otros validadores en la red reciben y procesan este voto incompleto en rutinas de código críticas, como la función `VerifyVoteExtension`, el software intenta acceder a un puntero nulo (`nil pointer`). Esto desencadena un “runtime panic”, que resulta en la caída abrupta del software del validador afectado.

El impacto principal se materializa durante los “límites de época” (epoch boundaries), momentos periódicos clave en la operación de la red.

“Caídas intermitentes de validadores en los límites de época, lo que ralentizaría la creación del bloque que marca el límite de la época”,

explicó GrumpyLaurie55348, el colaborador pseudónimo que descubrió y reportó la vulnerabilidad en GitHub. En consecuencia, si múltiples validadores se ven afectados, la creación de nuevos bloques podría ralentizarse, impactando la velocidad general de producción de la red.

Estado Actual y Respuesta

Descubrimiento y Divulgación

La vulnerabilidad fue hecha pública recientemente a través de un reporte detallado publicado por el colaborador GrumpyLaurie55348 en la plataforma de desarrollo GitHub. En su análisis, el descubridor no encontró evidencia de que este fallo esté siendo explotado activamente en la red de Babylon en este momento.

Posición del Proyecto Babylon

Cointelegraph contactó al equipo de Babylon para obtener comentarios sobre el impacto potencial de esta vulnerabilidad y las posibles soluciones o parches en desarrollo. Según la información disponible al momento de la publicación original, no se había recibido una respuesta oficial por parte del proyecto. No obstante, los desarrolladores que analizaron el reporte han enfatizado la advertencia de que el bug podría ser abusado para interrumpir la red si no se resuelve.

Contexto: El Rol de Babylon en el Ecosistema Bitcoin

Babylon y el Staking Nativo de Bitcoin (BTCFi)

Babylon se posiciona como un protocolo pionero cuyo objetivo es introducir por primera vez la capacidad de hacer staking nativo de Bitcoin (BTC). Este esfuerzo se enmarca dentro del paradigma emergente conocido como BTCFi, que busca llevar las capacidades de las Finanzas Descentralizadas (DeFi) a la red Bitcoin, un ecosistema potenciado recientemente por protocolos como Runes. La importancia de Babylon radica en su potencial para habilitar que el Bitcoin genere rendimiento (yield) de manera nativa, ampliando así su utilidad más allá de su rol tradicional como activo de reserva de valor.

Momentum Reciente y Visión de Futuro

El protocolo ha captado una atención significativa y recursos recientemente. En materia de financiación, Babylon anunció el miércoles previo al reporte del bug que había cerrado una ronda de inversión de 15 millones de dólares liderada por a16z Crypto, mediante la venta de tokens BABY. El objetivo declarado de estos fondos es apoyar el desarrollo de infraestructura DeFi nativa para Bitcoin.

En diciembre, Babylon selló una alianza estratégica con Aave Labs. Esta colaboración busca integrar préstamos respaldados por Bitcoin directamente en la próxima versión del protocolo Aave (v4), eliminando la necesidad de utilizar versiones “envueltas” (wrapped) de BTC o intermediarios custodios. Según la hoja de ruta presentada, el producto fruto de esta asociación entraría en una fase de pruebas durante el primer trimestre de 2026, con un lanzamiento conjunto planeado para abril del mismo año.