El Banco Central de Irán acumuló más de $500 millones en Tether (USDT) para defender el rial, según Elliptic
La firma de análisis blockchain Elliptic reveló que el Banco Central de Irán (CBI) adquirió más de 500 millones de dólares en la stablecoin USDT de Tether. Según su informe, estas reservas en criptoactivos se habrían utilizado probablemente para operaciones de mercado abierto con el fin de contener la devaluación del rial iraní o para liquidar comercio internacional, en medio de una estrategia que incluyó operaciones en exchanges locales y movimientos cross-chain tras una brecha de seguridad.
La estrategia cripto del Banco Central Iraní
El informe, publicado un miércoles, detalla que el CBI mantuvo aproximadamente 507 millones de dólares en USDT. Esta acumulación de la stablecoin respaldada por dólares estadounidenses ocurrió en un contexto de extrema presión económica, donde el rial iraní perdió la mitad de su valor frente al dólar en ocho meses, alcanzando un mínimo histórico.
La hipótesis principal de los analistas es que el banco central utilizó estos fondos para intentar sostener el tipo de cambio de su moneda nacional.
“La acumulación de USDT por parte del CBI comenzó en serio durante un período de extrema volatilidad económica… El banco central de Irán pudo haber intentado detener esta caída comprando riales con USDT”,
señala el informe. Una alternativa planteada es que las reservas se destinaran a facilitar pagos transfronterizos, una función crítica para un país sujeto a estrictas sanciones económicas internacionales.
Operaciones a través de Nobitex y cambio de estrategia
La ejecución de esta estrategia tuvo como punto de partida el exchange de criptomonedas iraní Nobitex. Según el rastreo de Elliptic, esta plataforma local fue utilizada inicialmente por el banco central para sus operaciones con USDT. Sin embargo, la estrategia sufrió un giro significativo tras una brecha de seguridad descubierta en Nobitex en junio de 2025.
Este incidente provocó que el CBI modificara su táctica. La entidad procedió a trasladar sus fondos de USDT desde la blockchain TRON a la red Ethereum mediante un puente cross-chain. Posteriormente, los activos fueron intercambiados y movidos a otras blockchains y exchanges, en un esfuerzo por diversificar y proteger sus reservas digitales.
El poder de congelación de Tether y riesgos para el CBI
El informe subraya un riesgo fundamental para cualquier estado que utilice stablecoins centralizadas como USDT: la capacidad del emisor para congelar fondos. Tether conserva la potestad de incluir direcciones en una lista negra, inmovilizando los activos asociados.
Esta no es una advertencia teórica. En junio de 2025, Tether ejerció esta facultad y congeló 37 millones de dólares en USDT que se encontraban en varias billeteras vinculadas al Banco Central de Irán. Este evento puso de manifiesto la dependencia y el riesgo operativo que supone para una nación soberana basar parte de su estrategia financiera en un activo controlado por una entidad privada extranjera.
Contexto: La adopción masiva de criptoactivos en Irán
La estrategia del banco central no se da en el vacío, sino dentro de un ecosistema de adopción masiva de criptoactivos en Irán. Datos de la firma Chainalysis, citados en el informe, indican que el volumen del ecosistema cripto iraní superó los 7.800 millones de dólares en 2025.
Este fenómeno es impulsado por ciudadanos y empresas que recurren a las criptomonedas como un refugio ante la alta inflación, la severa devaluación de la moneda local y las sanciones económicas que limitan el acceso al sistema financiero global. Esta adopción generalizada proporciona la liquidez y la infraestructura necesarias para que el propio banco central ejecute operaciones a gran escala con activos digitales.
Implicaciones y perspectivas
El caso del Banco Central de Irán ilustra un uso innovador y no tradicional de las criptomonedas por parte de una autoridad monetaria soberana. Va más allá del concepto de moneda digital de banco central (CBDC) y se adentra en la utilización de un activo crypto nativo para fines de política cambiaria y comercio internacional.
Esta situación plantea profundas cuestiones sobre soberanía financiera, regulación y el papel geopolítico de las stablecoins en la economía de países bajo sanciones. Asimismo, destaca la doble naturaleza de esta tecnología: mientras puede ser una herramienta para la autonomía financiera, también puede convertirse en un vector de riesgo debido a la centralización del emisor, como quedó demostrado con la capacidad de Tether para congelar fondos del propio CBI.
