Exagente del LAPD, Eric Halem, Declarado Culpable por Secuestro y Robo de $350,000 en Bitcoin
Un jurado de Los Ángeles declaró culpable este lunes a Eric Halem, un exoficial de policía, por secuestrar a un adolescente y robarle $350,000 en Bitcoin durante un asalto domiciliario en 2024. El caso, descrito como un “ataque de llave inglesa”, subraya la creciente tendencia global de robos violentos de criptoactivos.
Los Hechos del Crimen y la Condena
Tras un juicio de dos semanas en la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, Halem fue declarado culpable de los cargos de secuestro y robo. El veredicto llega casi dos años después del delito, marcando un caso poco común donde un exmiembro de las fuerzas del orden utiliza su conocimiento para un crimen violento.
La víctima, un adolescente de 17 años que testificó bajo el nombre de “Daniel”, fue despojado de criptoactivos por un valor de $350,000 dólares. El botín consistía específicamente en Bitcoin (BTC), que la víctima almacenaba en un disco duro físico, según su testimonio y el de su novia durante el juicio.
Modus Operandi: Un Asalto Fingiendo Ser Policía
Halem y tres cómplices se hicieron pasar por agentes, esposaron a la víctima y la amenazaron de muerte para obtener sus claves privadas, según el reporte del Los Angeles Times.
La Entrada al Domicilio
El grupo, vistiendo chalecos que los identificaban falsamente como policías, obtuvo el código de acceso al apartamento de la víctima a través de un conspirador que alquilaba una unidad en el mismo edificio. Una vez dentro, alegaron estar ejecutando una orden de registro.
La Violencia y las Amenazas
Los acusados utilizaron esposas oficiales del LAPD para inmovilizar al adolescente y a su novia. Según el testimonio de la víctima, los asaltantes amenazaron con disparar y matar a Daniel si no entregaba el disco duro. Ante el temor por su vida, la víctima cedió y les indicó la ubicación del dispositivo.
Los asaltantes amenazaron con disparar y matar a Daniel si no entregaba el disco duro que contenía sus criptomonedas.
El Acusado: Antecedentes Policiales y Negocios
Eric Halem sirvió como oficial en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) durante 13 años. Aunque había dejado el servicio activo en 2022, al momento del robo en 2024 aún mantenía un estatus como oficial de reserva, lo que, según la fiscalía, le facilitó el acceso a equipo policial y le confirió una apariencia de legitimidad.
Fuera de su carrera policial, Halem era propietario de una empresa de alquiler de automóviles de lujo y había desarrollado una aplicación para audiciones remotas de actores, según se reveló durante el proceso legal.
Los Argumentos de la Defensa y Próximos Pasos Legales
Postura de la Defensa
La abogada defensora de Halem, Megan Maitia, argumentó que la historia de la víctima no fue debidamente corroborada. Maitia alegó que el propio Daniel admitió, en declaraciones a la policía, haber obtenido las criptomonedas mediante fraude, y criticó que las autoridades aceptaran su versión sin una verificación más exhaustiva.
Situación Procesal
Eric Halem no testificó en su propia defensa. Su sentencia está programada para el 31 de marzo de 2026. Sus tres coacusados aún enfrentan un juicio por separado y han mantenido su declaración de inocencia. Según el Los Angeles Times, las investigaciones vinculan a uno de estos cómplices con el crimen organizado israelí.
Contexto Global: El Aumento de los “Ataques de Llave Inglesa”
El caso de Halem se enmarca en lo que la industria de seguridad cripto denomina “ataque de llave inglesa” (“wrench attack”). Este término describe el robo de criptoactivos mediante la amenaza o el uso directo de violencia física contra el titular, forzándolo a revelar sus claves privadas.
Un informe de la empresa de seguridad blockchain CertiK, citado en la cobertura del caso, cuantifica esta tendencia alarmante. Según sus datos, se registraron 72 ataques de este tipo a nivel mundial en 2025. Esta cifra representa un aumento del 75% con respecto a los incidentes reportados en 2024, destacando los riesgos de seguridad física asociados a la tenencia de criptoactivos.
