Soldado estadounidense se declara inocente por apuestas clasificadas en Polymarket sobre captura de Maduro

Un sargento de las fuerzas especiales del Ejército de Estados Unidos se declaró inocente el martes ante un tribunal federal de Manhattan de cinco cargos relacionados con el uso de información clasificada sobre la operación militar que capturó al expresidente venezolano Nicolás Maduro para realizar apuestas en la plataforma de predicciones Polymarket. Gannon Ken Van Dyke, de 40 años, fue liberado bajo una fianza de 250.000 dólares y deberá entregar su pasaporte con restricciones de viaje. De ser hallado culpable, enfrenta una pena máxima de 60 años de prisión.

Cinco cargos federales por apuestas con información clasificada

Van Dyke se presentó ante el tribunal de Manhattan el martes y se declaró inocente de los cinco cargos presentados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés). El fiscal federal acusa al sargento maestro de violar tres veces las leyes federales de productos básicos (commodities), además de un cargo de fraude electrónico (wire fraud) y otro de transacción monetaria ilegal.

El juez fijó una fianza de 250.000 dólares para su liberación, condicionada a la entrega del pasaporte y restricciones de viaje como medida preventiva. La próxima audiencia del caso está programada para el 8 de junio.

De ser hallado culpable de todos los cargos, Van Dyke enfrenta una condena máxima acumulada de 60 años de prisión, lo que refleja la gravedad con que el gobierno estadounidense trata los casos de filtración de información clasificada.

Una operación clasificada en Caracas

El caso se centra en la participación de Van Dyke en la planificación y ejecución de la «Operación Absolute Resolve», una incursión de fuerzas especiales en Caracas, Venezuela, que tuvo lugar en enero y resultó en la captura de Nicolás Maduro, expresidente de Venezuela.

Como sargento maestro (master sergeant) del Ejército de EE.UU., Van Dyke tenía acceso a información clasificada sobre la operación militar. Según la acusación del DOJ, el militar utilizó ese conocimiento privilegiado para realizar aproximadamente 13 apuestas en Polymarket, una plataforma descentralizada de mercados de predicción.

Las apuestas se realizaron en contratos específicos relacionados con Venezuela y Maduro, incluyendo mercados que preguntaban si «Fuerzas de EE.UU. estarían en Venezuela antes del 31 de enero», si «Maduro estaría fuera antes del 31 de enero», si «EE.UU. invadiría Venezuela antes del 31 de enero» y si «Trump invocaría poderes de guerra contra Venezuela antes del 31 de enero». Van Dyke invirtió más de 33.000 dólares en estas apuestas, comprando posiciones «sí» en los contratos.

Casi 410.000 dólares de ganancia ilícita

El Departamento de Justicia afirma que Van Dyke obtuvo ganancias de casi 410.000 dólares gracias a sus apuestas, ya que algunos de los contratos se resolvieron como «sí» tras la captura de Maduro.

La investigación comenzó después de que «reportes de trading inusual en contratos relacionados con Maduro en Polymarket aparecieran en la prensa y redes sociales», según el comunicado del DOJ. La detección pública del movimiento anómalo de fondos fue clave para que las autoridades iniciaran las pesquisas.

Paralelamente, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC, por sus siglas en inglés) también presentó acciones legales contra Van Dyke, acusándolo de insider trading en Polymarket al utilizar información clasificada no pública para obtener ventaja en los mercados de predicción. El militar enfrenta así un doble frente legal: penal, por parte del DOJ, y regulatorio, por parte de la CFTC.

El dilema ético de apostar en guerra y muerte

El caso Van Dyke reabre el debate sobre si los usuarios deberían poder apostar en eventos de guerra y muerte en plataformas de predicción como Polymarket, que han sido criticadas por permitir apuestas sobre conflictos armados y acontecimientos militares.

Un estudio reciente sugiere que los mercados de predicción reflejan «la sabiduría de una minoría informada, no de la multitud», lo que plantea interrogantes sobre su fiabilidad y vulnerabilidad ante información privilegiada. El caso ilustra precisamente ese riesgo: que personas con acceso a datos clasificados puedan utilizar los mercados de predicción para obtener beneficios ilícitos.

La CFTC ha mostrado interés en regular los mercados de predicción como productos derivados, mientras que Polymarket ha enfrentado escrutinio por permitir apuestas sobre eventos políticos y militares. El uso de información privilegiada en estos mercados plantea nuevos desafíos legales que este caso podría ayudar a definir.

Audiencia clave en junio

La próxima comparecencia de Van Dyke está programada para el 8 de junio, cuando se espera que la defensa cuestione la naturaleza clasificada de la información y presente posibles mociones para desestimar los cargos o suprimir pruebas.

El caso podría sentar un precedente legal sobre el uso de información clasificada en mercados de predicción, un área jurídica aún en desarrollo. La sentencia máxima de 60 años de prisión refleja la gravedad con que el gobierno estadounidense trata la filtración de información clasificada, especialmente cuando involucra operaciones militares de alto nivel.