Andy Burnham, el candidato que promete convertir a Reino Unido en una «potencia Web3» tras la renuncia de Starmer

El exalcalde de Mánchester y ahora favorito para suceder a Keir Starmer como primer ministro ha mostrado un fuerte entusiasmo por la blockchain y las criptomonedas, aunque su historial genera dudas sobre si esto se traducirá en políticas nacionales concretas, como la derogación de la prohibición de donaciones cripto.

La renuncia de Keir Starmer como primer ministro del Reino Unido ha abierto un nuevo capítulo para el futuro de la regulación de criptomonedas en el país. Andy Burnham, diputado por Makerfield y exalcalde de Mánchester, emerge como el principal candidato a sucederlo, generando expectativas en un sector que ve con optimismo su entusiasmo por la tecnología blockchain, pero que también arrastra la prohibición de donaciones cripto impuesta por su antecesor.

Starmer deja el número 10: ¿Qué cambia para las cripto?

Starmer dimitió al cargo tras enfrentar bajos índices de popularidad y una creciente presión interna dentro del Partido Laborista. Su legado en materia de criptomonedas queda marcado por dos decisiones fundamentales: la introducción de la prohibición de donaciones cripto a campañas políticas en marzo de 2025, argumentando el riesgo de influencia extranjera, y un enfoque general «cauteloso» hacia la regulación del sector.

El proceso de sucesión ya está en marcha. La carrera por el liderazgo laborista comienza con Burnham como favorito. Se espera que las nominaciones se abran el 9 de julio o el 16 de julio, durante el receso de verano del Parlamento. El ganador necesitará obtener más de la mitad de los votos para asumir el cargo.

¿Quién es Andy Burnham? De «Manchesterism» a la «Web3»

Trayectoria política

Graduado de la Universidad de Cambridge, Burnham fue ministro en los gobiernos de Tony Blair y Gordon Brown, ocupando las carteras de Sanidad y Cultura. En 2015 se presentó como precandidato a líder del Partido Laborista, pero perdió la contienda. Posteriormente, fungió como Shadow Home Secretary hasta que en 2017 abandonó Westminster para convertirse en Alcalde de Mánchester, cargo que desempeñó hasta su regreso a la política nacional.

Su visión sobre blockchain y cripto

Durante su gestión como alcalde, Burnham impulsó activamente la tecnología digital y la blockchain como herramientas de desarrollo económico y creación de empleo. Su modelo de gobierno, conocido como «Manchesterism», se fundamenta en la descentralización, el control regional y las asociaciones público-privadas, presentándose como un enfoque «de abajo arriba».

En el evento Stand With Crypto, Burnham realizó declaraciones que han resonado fuertemente en la industria:

«I’m bought in» (estoy comprometido) y manifestó su deseo de «make [Manchester] the Web3 powerhouse that we want it to be» (convertir Mánchester en la potencia Web3 que queremos que sea).

¿Qué puede hacer Burnham por las cripto en Reino Unido?

El gran obstáculo: La prohibición de donaciones cripto

La prohibición de donaciones cripto, impuesta por Starmer, se basó en una revisión independiente realizada por Philip Rycroft sobre los riesgos de financiación anónima. Revertir esta medida conlleva un riesgo político significativo, especialmente frente al ala izquierda del Partido Laborista.

El contexto se complica aún más con el escándalo que envuelve al partido Reform UK, liderado por Nigel Farage, quien está bajo investigación por un regalo no declarado de 5 millones de libras (6,6 millones de dólares). El partido de Farage se ha beneficiado de donaciones cripto del extranjero, lo que ha intensificado el escrutinio público sobre este tipo de financiamiento.

Los analistas coinciden en que un giro de 180 grados respecto a la prohibición parece improbable. Se espera que Burnham adopte un enfoque de «pragmatismo» antes que realizar anuncios políticos de alto impacto.

Expectativas de la industria

Hasta el momento, Burnham no cuenta con una política detallada de activos digitales publicada. Sus comentarios reflejan un entusiasmo general por la tecnología, pero carecen de compromisos regulatorios específicos: no se ha pronunciado sobre el marco de la Financial Conduct Authority (FCA), la ley de stablecoins ni la prohibición de donaciones.

Benoit Marzouk, CEO de tGBP, considera que la experiencia de Burnham en Mánchester «no es un hándicap» y, por el contrario, podría ayudar a implementar las políticas correctas para la industria de activos digitales en todo el Reino Unido.

Por su parte, Tom Rhodes, Chief Legal Officer de Agant, ofrece una perspectiva más mesurada: «No esperamos que el próximo primer ministro interfiera con políticas específicas. Los reguladores siguen siendo independientes y la regulación de criptoactivos está casi resuelta».

Nick Jones, CEO de Zumo, señala que Burnham «está en el registro apoyando firmemente el potencial económico de nuestro sector naciente. Si se convierte en primer ministro, es improbable que su posición cambie». Sin embargo, Jones advierte sobre el riesgo de un «gabinete que desplace a ministros familiarizados con el régimen regulatorio en un punto de inflexión crítico».

El futuro incierto del «Web3 powerhouse»

El entusiasmo de Andy Burnham por la blockchain es real, pero la traducción de ese entusiasmo en políticas nacionales concretas sigue siendo incierta. Las expectativas para el corto plazo, según Marzouk, apuntan a que durante el primer año de Burnham se podría ver un marco de stablecoins finalizado, programas piloto gubernamentales y un trabajo continuo en tokenización.

No obstante, el mayor riesgo inmediato para la industria no es un cambio de rumbo drástico, sino la posible pérdida de impulso durante la transición de poder y la eventual salida de ministros clave que se han familiarizado con el expediente regulatorio en un momento crítico para su definición.

El camino hacia convertir a Reino Unido en una «potencia Web3» promete ser tan complejo como la propia tecnología que busca impulsar.